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May 31, 2023

Revisión de la barra de sonido Sennheiser Ambeo: alta

Excelente sonido por una suma principesca, pero no crea una verdadera inmersión.

Excelente sonido por una suma principesca, pero no crea un verdadero campo de sonido envolvente como dice, al menos, no en una habitación imperfecta.

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Una barra de sonido es una alternativa atractiva a un sistema de altavoces externo en toda regla. Ofrece mejor calidad de sonido que el audio integrado de un televisor y es mucho más conveniente de configurar y usar. Por otro lado, una barra de sonido no puede reproducir un campo de sonido envolvente o inmersivo completamente direccional como un sistema con altavoces separados ubicados alrededor del área de escucha.

¿O puede? Ese es el objetivo que Sennheiser se fijó con su barra de sonido Ambeo. Este gigante de gama alta se encuentra cerca de la parte superior del rango de precios de la barra de sonido y afirma reproducir un campo de sonido inmersivo virtual 5.1.4, una afirmación que tiene algo de mérito, aunque nunca me engañó pensando que estaba escuchando un multi-parlante inmersivo real. sistema.

Actualizado el 23 de abril de 2021 para informar Sennheiser ha lanzado una actualización de firmware para la barra de sonido Ambeo que agrega compatibilidad con la tecnología inmersiva 360 Reality Audio de Sony. Devolvimos nuestra unidad de revisión poco después de que se publicara esta revisión, por lo que no podremos evaluar la nueva función, pero queríamos que nuestros lectores la supieran.

La barra de sonido Sennheiser Ambeo es enorme, mide alrededor de 50x5x7 pulgadas (ancho x alto x profundidad) y pesa casi 41 libras. Tiene un total de 13 controladores de parlantes: seis woofers de cono de emparedado de celulosa de largo alcance de 4 pulgadas, cinco tweeters de cúpula de aluminio de 1 pulgada (dos de los cuales se disparan a los lados en ángulo) y dos de 3,5 pulgadas. controladores de rango completo alimentados por un total de 500 vatios. Se dice que la respuesta de frecuencia se extiende de 30Hz a 20kHz (-3dB).

Un total de 13 controladores incluyen nueve que disparan hacia adelante, dos que disparan hacia los lados en ángulo y dos que disparan hacia arriba (no se ven aquí porque sus rejillas no se quitaron en esta foto).

Entonces, ¿cómo una sola barra de sonido, incluso una tan grande, simula el efecto de un sistema de altavoces 5.1.4? En este caso, utiliza todos esos controladores y algunos DSP serios para dirigir los canales envolventes y superiores a las paredes y el techo de la habitación, donde se reflejan hacia el área de escucha. Según Sennheiser, el efecto es mejor si las paredes y el techo no están a más de cinco metros (unos 16 pies) de la barra de sonido; de lo contrario, el sonido reflejado podría retrasarse notablemente.

Para lograr esta hazaña de virtualización, la barra de sonido Ambeo debe calibrarse para la habitación en la que se utilizará. Además de la barra de sonido en sí, el paquete incluye un micrófono de calibración independiente de 28 pulgadas de alto conectado a su propia base pesada y un cable largo que se conecta al frente de la barra de sonido. Para calibrar la unidad, coloque el micrófono de modo que su parte superior esté a la altura del oído en la posición de escucha y mantenga presionado el botón Ambeo en el control remoto o en la parte superior de la unidad. La barra de sonido reproduce una serie de tonos de barrido y luego calibra el DSP en función de lo que capta el micrófono de los reflejos en la habitación.

Las entradas físicas en la parte posterior incluyen tres puertos HDMI 2.0a (18 Gbps), un puerto ethernet, un puerto óptico Toslink y un par de conectores de audio analógico RCA, así como una entrada de micrófono de 2,5 mm en el frente para el micrófono de calibración. También proporciona varias entradas inalámbricas, incluido Bluetooth 4.2 y Wi-Fi de doble banda (802.11a/b/g/n/ac). Finalmente, tiene Google Chromecast incorporado y puede unirse a una red de medios UPnP. Las salidas incluyen un puerto HDMI 2.1 con eARC y una salida de previo de subwoofer con un conector RCA. Un puerto USB admite actualizaciones de firmware y servicio, pero no la reproducción de medios desde dispositivos de almacenamiento.

Las conexiones del panel posterior de la barra de sonido incluyen (LR): entrada de audio analógico estéreo, salida de línea de subwoofer, entrada de audio digital Toslink, tres entradas HDMI 2.0a, una salida HDMI 2.1 con eARC, puerto ethernet, puerto USB para servicio y actualizaciones de firmware y receptáculo de alimentación de CA. Una brida para cables integrada mantiene los cables ordenados.

La barra de sonido Ambeo puede decodificar una amplia gama de códecs de audio, incluidas prácticamente todas las variedades de Dolby (incluido Dolby Atmos) y DTS (incluidos DTS:X y DTS 96/24). Otros códecs admitidos incluyen DSD (el formato utilizado con los discos SACD) y MPEG-H, un códec relativamente nuevo diseñado para usarse con la transmisión de TV de próxima generación a través de ATSC 3.0. También puede mezclar contenido estéreo y 5.1 en un campo de sonido totalmente inmersivo.

Puede activar la virtualización de Ambeo con tres niveles de intensidad (Light, Standard, Boost) y puede reducir o aumentar cuatro bandas de ecualización hasta en ±10 dB. Por supuesto, también puede desactivarlo por completo. La barra de sonido también ofrece cinco modos de sonido preestablecidos: Película, Música, Noticias, Deportes y Neutro. Además, ofrece un modo nocturno que comprime el rango dinámico para que pueda escuchar todo sin tener que subir el volumen y posiblemente molestar a otros que intentan dormir en la habitación de al lado.

Si el audio está en uno de los formatos Dolby, Ambeo Soundbar puede utilizar Dolby Virtualizer, en cuyo caso el efecto de audio Ambeo 3D está desactivado. También ofrece Dolby Dynamic Range Control (DRC) con tres configuraciones diferentes (Auto, Normal, Heavy) y normalización de diálogo. Si el audio es un flujo de bits DTS, puede establecer DRC en cualquier valor de 0 a 100 por ciento y aumentar el diálogo hasta 6 dB. Estos y la mayoría de los otros controles se encuentran en la aplicación Sennheiser Smart Control (más en un momento).

Por supuesto, puede colocar la barra de sonido en un aparador u otra superficie, y viene con patas protectoras que puede instalar si lo desea. También puede montarlo en la pared con un kit de hardware opcional. Sin embargo, tenga en cuenta que mide cinco pulgadas de alto, por lo que la parte inferior del televisor debe estar al menos tan por encima de la superficie donde se encuentra la barra de sonido.

Los controles en la parte superior de la barra de sonido incluyen (LR): silenciar, subir y bajar el volumen, encender/apagar Ambeo, multifunción, selección de fuente y encender/apagar. La antena NFC se encuentra entre los botones de fuente y encendido. Si no tiene un dispositivo compatible con NFC, inicie el emparejamiento de Bluetooth manteniendo presionados los botones multifunción y Fuente.

El frente de la barra de sonido tiene una pantalla OLED con un sensor de luz ambiental y un LED de estado en el centro. Una insignia de Ambeo iluminada con LED en el lado derecho del gabinete se enciende cuando se activa la virtualización. Afortunadamente, puede controlar el brillo de la pantalla y el indicador Ambeo con la aplicación Smart Control.

En la parte superior de la barra de sonido hay algunos botones de control básicos, que incluyen encendido/apagado, selección de fuente, encendido/apagado de Ambeo, subir/bajar volumen y silenciar. Un botón multifunción le permite controlar la reproducción de archivos de música: presione una vez para reproducir o pausar, presione dos veces para saltar a la siguiente pista, presione tres veces para saltar a la pista anterior. Al presionar los botones multifunción y fuente juntos durante dos segundos, la barra de sonido se pone en modo de emparejamiento Bluetooth. Si el dispositivo es compatible con el emparejamiento NFC, simplemente sostenga el dispositivo cerca del logotipo de NFC en la barra de sonido y se emparejarán automáticamente.

El control remoto delgado es benditamente simple, con solo 14 botones bien separados. Naturalmente, hay botones para el botón de encendido/apagado, encendido/apagado de Ambeo y encendido/apagado de silencio, así como el mismo botón multifunción que se encuentra en la propia unidad. Los botones de fuente arriba/abajo y volumen arriba/abajo están ligeramente contorneados (arriba es convexo, abajo es cóncavo), lo que los hace muy fáciles de encontrar al tacto. Los cinco modos de sonido y el modo nocturno tienen sus propios botones dedicados, lo cual es genial, aunque todos se sienten igual y sin iluminación, tienes que memorizar dónde están para cambiar de modo en la oscuridad.

El control remoto es pequeño y simple, con botones bien separados que son fáciles de encontrar al tacto. Ojalá los botones de modo en la parte inferior estuvieran iluminados; es difícil recordar cuál es cuál en la oscuridad.

Como era de esperar, la aplicación Smart Control de Sennheiser ofrece la mayoría de las opciones de control. Por supuesto, puede encender y apagar la barra de sonido, controlar el volumen, seleccionar entradas y modos de sonido, y activar y desactivar el efecto Ambeo y el modo nocturno. Además, la aplicación te permite seleccionar la fuerza del efecto Ambeo y ajustar el ecualizador de 4 bandas, así como cambiar el nombre de las entradas. También puede controlar el brillo de la pantalla y Ambeo LED manualmente o configurarlo para que se ajuste automáticamente según la cantidad de luz ambiental en la habitación. Como se mencionó anteriormente, Dolby y DTS DRC y los controles de diálogo también están disponibles en la aplicación. Aún mejor, puede especificar que su configuración se recuerde para cada entrada, así como si la barra de sonido reproduce o no señales audibles para varias acciones.

En general, la aplicación está bastante bien diseñada. Los controles básicos se encuentran en la pantalla de inicio, mientras que los controles de fuerza y ​​ecualización de Ambeo están a dos niveles de la configuración acústica; se pueden ajustar y guardar por separado para cada modo de sonido, lo cual es muy bueno. Todos los demás controles se encuentran en la Configuración del dispositivo, que se organizan de manera bastante intuitiva.

La aplicación Smart Control de Sennheiser ofrece mucho control sobre la barra de sonido Ambeo, incluida la configuración básica en la pantalla de inicio (izquierda), diferentes niveles de virtualización y un ecualizador de 4 bandas, y más configuraciones del dispositivo de las que caben en una sola pantalla.

Coloqué la barra de sonido Ambeo en una mesa pequeña frente a mi televisor Sony 65A1E OLED; afortunadamente, la mesa es lo suficientemente baja para que la barra de sonido no bloquee nada de la pantalla cuando estaba sentado en mi silla normal. La sala es casi completamente rectangular con paneles de yeso estándar, aunque hay un armario abierto a la derecha del área de asientos, y uno de los bastidores del equipo está contra la pared al lado del armario. Hay algunos estantes de Blu-rays a la izquierda de la zona de asientos.

Luego, configuré el micrófono de calibración a la altura del oído en mi silla, lo conecté a la barra de sonido y ejecuté la rutina de calibración. Reproduce un conjunto de tonos de prueba de barrido, después de lo cual el DSP procesa esas medidas. Mientras escuchaba los barridos, me impresionó particularmente la salida de baja frecuencia.

Desafortunadamente, la calibración falló, incluso después de repetidos intentos. Un representante de Sennheiser sugirió que ciclo la alimentación de CA desenchufando la unidad durante 15 minutos, luego volviéndola a enchufar e intentarlo de nuevo. Lamentablemente, eso no funcionó, así que me enviaron otro micrófono de calibración, que funcionó la primera vez.

Conecté tres dispositivos fuente a las entradas HDMI: un receptor satelital Dish Hopper 3, un transmisor Roku Ultra 4K y un reproductor de Blu-ray Oppo UDP-203 UHD, usando cables de 18 Gbps. También conecté la salida HDMI de la barra de sonido a la entrada HDMI calibrada del televisor.

El Sennheiser Ambeo se puede montar en la pared debajo de su televisor usando un kit opcional.

Cada vez que encendía la barra de sonido, cambiaba a la entrada HDMI TV (eARC). Desafortunadamente, no puedo encontrar ningún control en la aplicación que le permita especificar qué entrada debe seleccionar al encender. Según Sennheiser, la barra de sonido debería seleccionar automáticamente la entrada activa más reciente, pero incluso cuando encendí uno de los dispositivos fuente por última vez, la entrada de la barra de sonido permaneció en HDMI TV, por lo que tuve que cambiar manualmente a la entrada deseada cada vez. Desearía que la aplicación incluyera una configuración que le permita especificar algo como "permanecer en la entrada seleccionada en el último apagado" o "siempre seleccionar HDMI X al encender".

Otro problema operativo fue que la aplicación perdió su conexión con la barra de sonido después de que mi teléfono se durmió. Cuando lo desperté y fui a la aplicación, ya no estaba conectado y tuve que volver a conectarlo manualmente, lo que se volvió aburrido después de un tiempo.

Comencé mi evaluación formal reproduciendo los tonos de prueba 5.1.4 (ruido rosa, en realidad) del Blu-ray de demostración de Dolby Atmos. Por supuesto, los canales LCR frontales venían de donde se suponía que debían, pero los canales de sonido envolvente y aéreo también estaban frente a mí. Los canales de sonido envolvente estaban más a los lados que los canales LR frontales, pero no parecían provenir de los lados de la habitación. Los canales superiores parecían provenir de los altavoces de la barra de sonido, no del techo.

Las demostraciones de despegue del helicóptero y del 747 del disco Dolby Atmos sonaban casi igual, completamente frente a mí con algo de ancho y alto en el escenario sonoro. La demostración de tormenta, sin embargo, fue mucho más efectiva; el sonido de la lluvia en realidad parecía provenir de arriba, especialmente en las frecuencias más altas.

Comparé el efecto Ambeo con Dolby Virtualization durante la demostración de la lluvia y descubrí que Ambeo era mucho más eficaz. Dolby Virtualization reprodujo el sonido más al frente de la sala con un escenario de sonido algo más pequeño.

A continuación, reproduje algunas de las demostraciones cortas de Atmos con video. En todos los casos, los sonidos de arriba con altas frecuencias parecían provenir de arriba, y el ancho del escenario de sonido era muy bueno, aunque no escuché nada de donde estarían los altavoces de sonido envolvente reales. La demostración de Horizon incluye un avión que vuela de atrás hacia adelante, pero todo el sonido proviene del frente. En el lado positivo, las bajas frecuencias fueron particularmente impresionantes.

La altura de su techo, la forma de su habitación y los muebles dentro de la habitación tendrán un impacto en el desempeño de Ambeo.

De las selecciones musicales del disco de demostración, me gusta especialmente la mezcla Atmos de "Bailando" de Enrique Inglesias. Según lo representado por la barra de sonido Ambeo, el escenario sonoro era bastante amplio con algunos sonidos de alta frecuencia por encima de la cabeza, y los graves sonaban muy bien. Del mismo modo, el escenario sonoro de la grabación de Cappella SF de "Dance", de Invocation and Dance de David Conte, se extendía mucho más allá del gabinete físico de la barra de sonido con algo de percusión de alta frecuencia por encima, pero no tan lejos como a los lados de la habitación junto a mí.

Durante las selecciones musicales, probé los diferentes modos de sonido. El modo Música enfatizó los graves más que los demás y sonaba un poco congestionado. El modo Película era más rico que el Neutral y ambos eran más limpios que el modo Música. Además, probé escuchando con el efecto Ambeo activado y desactivado. Apagarlo reduce en gran medida el escenario sonoro y adelgaza bastante el sonido.

Volviendo a las películas, vi varios clips de películas en DTS:X con el modo Película seleccionado. En todos los casos, el escenario sonoro era amplio y alto en la parte delantera de la sala con algunos sonidos de alta frecuencia en lo alto, bajos excelentes y algunos momentos con sonidos más lejanos a los lados de lo que había escuchado antes. En particular, en un clip de Despicable Me 3, Gru y Dru le roban un gran diamante al malo Balthazar Bratt. Están cayendo a su destino cuando Lucy los engancha de un helicóptero y luego vuela por la izquierda de la habitación. Por ese momento, escuché el helicóptero en el lado izquierdo de la habitación.

Los controladores de Ambeo emplean un diseño sofisticado.

Mi esposa y yo también vimos algo de televisión con la barra de sonido Ambeo. En la mayoría de los casos, el modo Noticias funcionó mejor para generar diálogo. Esto fue especialmente importante con Jeopardy!, uno de nuestros favoritos habituales. Pudimos entender al presentador Alex Trebek y a los concursantes mucho mejor en el modo Noticias que cualquiera de los otros. No sentí la necesidad de aumentar el ecualizador de rango medio o alto en ese modo, aunque estoy seguro de que habría ayudado en el modo neutral.

Finalmente, escuché algo de música a través de Bluetooth de la biblioteca principal de Tidal. Mis selecciones incluyeron "Falling Slowly" de Josh Groban e Idina Menzel, del álbum de Groban Bridges Live: Madison Square Garden; "Everything's Right", del álbum Sigma Oasis de Phish; "My Blue Heaven", cantada por James Taylor en su álbum American Standard; y Siegfried Idyll de Wagner, grabado por la Philharmonia Orchestra bajo la dirección de Guido Cantelli con el solista de trompeta Dennis Brain, uno de mis trompistas favoritos de todos los tiempos.

En todos los casos, el modo Música sonaba un poco espeso con bajos ligeramente turbios, mientras que el modo Película sonaba más claro y el modo Neutro era, bueno, neutral, más limpio y más transparente que los otros modos. Una vez que me decidí por el modo Neutral, la calidad del sonido fue excelente en general, con voces claras, agudos aireados, medios limpios y bajos bien equilibrados. Cuando apagué el efecto Ambeo, el escenario sonoro se redujo drásticamente y el sonido se diluyó, así que lo volví a encender y lo dejé allí.

Sennheiser Ambeo es una barra de sonido ancha y alta.

De alguna manera, la barra de sonido Sennheiser Ambeo es un logro impresionante. Representa un escenario sonoro amplio y alto que se extiende mucho más allá del gabinete físico. El rendimiento de graves es mucho mejor que el de cualquier otra barra de sonido sin un subwoofer separado que haya escuchado, y reproduce medios y agudos limpios y claros. Hablando de eso, las altas frecuencias en los canales aéreos llovieron sobre mí con bastante eficacia.

Por otro lado, los medios y bajos de los canales aéreos no parecían provenir de arriba, y rara vez escuché algo en los costados de la habitación. Estoy seguro de que eso se debió, al menos en parte, al armario abierto y al estante del equipo a la derecha y los estantes de Blu-rays a la izquierda, que sin duda interferían con los reflejos. Me imagino que el efecto sería más pronunciado en una habitación sin roturas en las paredes. Pero, ¿cuántas habitaciones tienen una forma ininterrumpida, reflectante y puramente rectangular? No muchos en la vida real, sospecho.

Luego está el precio: ¡casi $2,500! Eso convierte a Ambeo en la segunda barra de sonido más cara que conozco. El más caro es Creative Technology X-Fi Sonic Carrier a casi $4,000, revisado aquí, que incluye un subwoofer inalámbrico separado y pretende crear un campo de sonido envolvente como el Ambeo. Como escribió el editor de TechHive, Michael Brown, en su reseña de esa barra de sonido: "Nunca engañó a mis oídos para que creyeran que el sonido provenía de cualquier otro lugar que no fuera el frente de mi sistema de cine en casa".

Tengo que decir lo mismo sobre la barra de sonido Ambeo de Sennheiser. La calidad de sonido general es excelente, esta es la mejor barra de sonido con la que he pasado tiempo, y hace un gran trabajo al expandir el campo de sonido mucho más allá de su gabinete físico. Pero casi todo ese campo de sonido todavía está en el frente de la sala. Puede ser más inmersivo en una habitación perfecta, pero para la mayoría de las habitaciones del mundo real, no espero mucho más sonido 3D de lo que escuché.

Si desea un verdadero sistema de audio envolvente o inmersivo, y puede gastar esta cantidad de dinero en él, le recomiendo obtener un conjunto de altavoces y un receptor de A/V. Para mantenerse cerca de un costo total de $2,500, por ejemplo, puede ensamblar un sistema de parlantes 5.1.2 de SVS que consta de dos parlantes Prime Bookshelf para el frente izquierdo y derecho, un Prime Center, dos Prime Satellites para los alrededores, dos Prime Altavoces de elevación (revisados ​​aquí) para los canales elevados y un subwoofer PB-1000, todo por alrededor de $1,900. También necesita un receptor A/V compatible con Dolby Atmos de 7.2 canales, como el Denon AVR-X1600X ($600), que proporciona el doble de entradas HDMI que la barra de sonido Ambeo. Por supuesto, este sistema es 5.1.2, no 5.1.4, pero de todos modos no escuché cuatro canales aéreos con Ambeo.

Por supuesto, dicho sistema es mucho más complicado de configurar, por lo que si ese es un factor importante para usted, la barra de sonido Sennheiser Ambeo es una buena alternativa. Simplemente no esperes un campo de sonido totalmente inmersivo.